1998年、広州駐在1年目のこと。深圳に販売拠点を持つ中国有数の自動車ガラス工場H社から、全国販売店会議への出席要請が突然来た。日本で年間1億円の取引がある会社だ。断るわけにもいかず、顔出しのつもりで深圳駅前のシャングリラホテルに前泊した。
翌朝、約束より早くドアのチャイムが鳴る。開けると公安が立っていた。部屋を間違えたのかと思ったが、「H社まで加藤先生を迎えに来た」という。外にはサイレンを鳴らすパトカーの先導付き送迎車。バイクに乗った深圳テレビのカメラまで追ってくる。完全に拉致だった。
会場には200名の販売代理店の代表者と大きな看板、真っ赤なネクタイに紺スーツの陳会長が満面の笑みで立っていた。福建省出身の客家で、幹部も陳姓で固めた一族経営。公安、メディア、ホテルまで手回しは周到だった。面子を重んじる中国では、大会に箔を付けるため日本のM社を賓客として呼びたかったのだ。完全に駒にされたと気づいたが後の祭りだった。
雛壇に座らされ、最前列のうちの中国人スタッフに「一体どうなってんだ？」と目で合図したが、ニヤリと笑うだけ。
会議後の会食で事件は起きた。「日本の代表に歌を歌ってもらおう」とマイクを突き付けられたのだ。カラオケも伴奏も歌詞もない。
救われたのが「北国の春」だった。この歌は「北国之春」として中国で大流行し、誰もが知っていた。仕方なく200人の前でアカペラで歌った。
「好！好！」と大絶賛。まな板の上の鯉とは、まさにこのことだった。
何が起こるか分からない、それが中国駐在の醍醐味だった。
コメント